كانت خيرسون أول مدينة أوكرانية تمكن الروس من احتلالها، إذ شنت القوات الروسية عملية للاستيلاء على مطار تشيرنوبايفكا بالقرب من المدينة الواقعة على ساحل البحر الأسود بعد أيام قليلة من غزو روسيا لأوكرانيا.
لكن في نفس اليوم الذي استولى فيه الروس على المطار، بدأت القوات الأوكرانية في هجوم مضاد بطائرات بدون طيار وسرعان ما ضربت طائرات الهليكوبتر التي كانت تنقل الإمدادات من شبه جزيرة القرم.وفي أوائل مارس، وفقا لمصادر الدفاع الأوكرانية، قام الجنود الأوكرانيون بغارة ليلية مدمرة على مهبط الطائرات، مما أدى إلى تدمير أسطول من 30 طائرة هليكوبتر عسكرية روسية، كما نقلت مجلة Foreign Affairs.
وبعد حوالي أسبوع، دمرت القوات الأوكرانية سبع طائرات أخرى.
وحتى الثاني من مايو، شنت أوكرانيا 18 هجوما منفصلا على المطار، دمرت، وفقا لكييف، عشرات المروحيات ومستودعات الذخيرة، وقتلت جنرالين روسيين، وكتيبة روسية بأكملها تقريبا.ومع ذلك، استمرت القوات الروسية طوال هذه الهجمات في تحريك المعدات والعتاد بطائرات الهليكوبتر. ونظرا لافتقارهم إلى استراتيجية متماسكة للدفاع عن مهبط الطائرات وقاعدة بديلة قابلة للتطبيق، تمسك الروس ببساطة بأوامرهم الأصلية، مع نتائج كارثية.
وصف الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي معركة تشيرنوباييفكا بأنها رمز لعدم كفاءة القادة الروس الذين كانوا يقودون "شعبهم إلى الذبح".وتقول المجلة إنه منذ بداية الحرب في أوكرانيا، أظهرت المعارك بين الجانبين تباينا في مستوى القيادة لصالح الجيش الأوكراني، مع أنه أصغر من الجيش الروسي وأقل تسليحا.
لماذا تعطل الغزو
وتقول المجلة إنه على الرغم من أن القوة العسكرية غالبا ما تقاس بالقوة النارية، إلا أن هناك الكثير من الأهمية لجودة المعدات، ومدى صيانتها، وعلى تدريب وتحفيز الأفراد الذين يستخدمونها.
كما تزداد أهمية الحفاظ على المجهود الحربي، ومرونة الأنظمة اللوجستية لضمان وصول الإمدادات إلى الخطوط الأمامية حسب الحاجة، مع استمرار الصراع.وتقول فورين أفيرز إن المعدات العسكرية المتفوقة والقوة النارية قد تمكن القوات من السيطرة على الأراضي، لكنها أقل فعالية بكثير من الإدارة الناجحة لتلك الأراضي.
وفي أوكرانيا، كافح الرئيس الروسي، فلاديمير بوتين، من أجل السيطرة على الأراضي، والطريقة التي شنت بها قواته الحرب ضمنت بالفعل أن أي محاولة للحكم، حتى في شرق أوكرانيا الذي يفترض أنه موال لروسيا.
وتقارن المجلة بين طريقة القيادة الحديثة المتبعة في الغرب والتي تعتمد بشكل متزايد على تشجيع المرؤوسين على أخذ زمام المبادرة للتعامل مع الظروف المطروحة، مقابل القيادة الهرمية التقليدية التي تجبر الجنود على إطاعة أوامر بحذافيرها تصدر عادة من جهات بعيدة عن ميدان القتال.
كما تقول إن مشاكل روسيا مع القيادة في أوكرانيا ليست نتيجة للفلسفة العسكرية بقدر ما هي نتيجة للقيادة السياسية الحالية.
حيث في الأنظمة الاستبدادية مثل النظام الروسي، يجب على المسؤولين والضباط التفكير مرتين قبل تحدي الرؤساء، حتى ولو كان ذلك يعني قبول قرارات خاطئة تؤدي إلى فشل العمليات.
وعندما أطلق بوتين ما أسماه "العملية العسكرية الخاصة" في أوكرانيا، خشي الكثيرون في الغرب من نجاحها، بحسب المجلة، حيث كان المراقبون الغربيون قد راقبوا الحشد الهائل للقوات الروسية على الحدود الأوكرانية لعدة أشهر، وعندما بدأ الغزو، تسابقت عقول الاستراتيجيين إلى الأمام لمعرفة تداعيات النصر الروسي الذي هدد بدمج أوكرانيا في روسيا الكبرى التي أعيد تنشيطها.
وعلى الرغم من أن بعض دول حلف شمال الأطلسي، مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، قد سارعت إلى إرسال إمدادات عسكرية إلى أوكرانيا، إلا أن دولا أخرى، كانت أكثر ترددا. وخلصوا إلى أنه من المرجح أن تصل المعدات الإضافية بعد فوات الأوان أو حتى يتم الاستيلاء عليها من قبل الروس.
لكن حشد القوات الروسية – على الرغم من حجمه الهائل – لم يكن كافيا للاستيلاء على كل أوكرانيا والاحتفاظ بها، ومع ذلك، لم يستشر بوتين الخبراء في أوكرانيا، واعتمد بدلا من ذلك على أقرب مستشاريه – الرفاق القدامى من جهاز الأمن الروسي – الذين رددوا وجهة نظره بأن أوكرانيا يمكن الاستيلاء عليها بسهولة.
وتقول المجلة إنه بمجرد بدء الغزو، أصبحت نقاط الضعف المركزية في الحملة الروسية واضحة.
قامت القوات الأوكرانية، بمساعدة غربية، بإصلاحات نشطة وخططت لدفاعاتها بعناية. كما كانوا متحمسين للغاية، على عكس العديد من نظرائهم الروس، الذين لم يكونوا متأكدين من سبب وجودهم هناك.
أخطاء مركبة
كان الخطأ الاستراتيجي الأصلي الذي ارتكبه بوتين، بحسب المجلة، هو افتراض أن أوكرانيا غير قادرة على مقاومة القوة الروسية. ومع توقف الغزو، بدا بوتين غير قادر على التكيف مع الواقع الجديد، وأصر على أن الحملة كانت في موعدها المحدد وتسير وفقا للخطة.
وعلى النقيض من ذلك، رفض زيلينسكي، الهدف الأولي للعملية الروسية، عروضا من الولايات المتحدة وقوى غربية أخرى لنقلهم إلى بر الأمان لتشكيل حكومة في المنفى. وحشد شعبه وضغط على الحكومات الغربية لمزيد من الدعم والمالي والعسكري.
ومن خلال إظهار الالتزام الساحق للشعب الأوكراني بالدفاع عن بلده، شجع الغرب على فرض عقوبات أشد بكثير على روسيا مما كان يمكن أن يفعله الغرب لولا ذلك الصمود، فضلا عن إيصال إمدادات الأسلحة والعتاد الحربي إلى أوكرانيا.
وفي 25 مارس، تخلت روسيا عن هدفها المتطرف المتمثل في الاستيلاء على كييف وأعلنت أنها تركز بدلا من ذلك على "التحرير الكامل" لمنطقة دونباس.
كما عين الكرملين الآن قائدا روسيا عاما لقيادة الحرب، وهو جنرال سيكون نهجه أكثر منهجية ويستخدم مدفعية لإعداد الأرض قبل أن تتحرك المدرعات والمشاة إلى الأمام.
لكن تأثير هذه التحولات كان محدودا، بحسب المجلة لأن بوتين كان بحاجة إلى نتائج سريعة ولم يمنح القوات الروسية الوقت الكافي للتعافي والاستعداد لهذه الجولة الثانية من الحرب.
وبعد سلسلة متواصلة من قرارات القيادة السيئة، كانت خيارات بوتين تنفد.
وتقول المجلة إن العديد من المراقبين يلاحظون أن روسيا أصبحت عالقة في حرب لا يمكن الفوز بها ولا تجرؤ على خسارتها.
وبدأت الحكومات الغربية وكبار مسؤولي حلف شمال الأطلسي يتحدثون عن صراع يمكن أن يستمر لأشهر، وربما سنوات، قادمة. وسيعتمد ذلك على قدرة القادة الروس على مواصلة القتال مع قوات مستنفدة ذات معنويات منخفضة، وكذلك على قدرة أوكرانيا على الانتقال من استراتيجية دفاعية إلى استراتيجية هجومية.